Lo llamaban "Superlópez", aunque a él no le gusta esa denominación. Nació en Amorebieta, en el País Vasco, estudió Ingeniería Industrial y ya desde joven se le vieron maneras para la dirección de equipos. Los primeros años trabajó para Firestone en su tierra y en 1980 llegó a Zaragoza, a la General Motors, que por aquel entonces fabricaba el Opel Corsa (y lo siguen haciendo) y el Opel Kadett. Su respeto hacia lo que él llamaba "señores trabajadores" y una fijación por la calidad total le permitían alcanzar sus objetivos. Cuando empezó a destacar se trasladó a la central en Russelheim (Alemania).
General Motors Europa, dirigida por Jack Smith, tenía malos resultados por entonces. La reingeniería industrial del español y su equipo de colaboradores reflotó la marca Opel en el viejo continente. La situación de la matriz en el resto del mundo era aún peor. Estaba al borde de la suspensión de pagos y se renovó a la cúpula. Smith pasó a presidir la compañía, y se llevó a López de Arriortúa como jefe de compras. Éste prometió sacar de la quiebra a la empresa y vaya si lo consiguió. Consiguió ahorrar 4 billones de dólares en sólo dos años.
Pero algo rondaba la cabeza de Iñaki: quería una factoría de automóviles en su pueblo natal, Amorebieta. En ella quería implantar un nuevo concepto que consistía en que los proveedores se encargaban de montar ellos mismos las piezas en los vehículos, alcanzándose un hipotético coste cero en el ensamblaje. Apesar de que alcanzó la vicepresidencia de la GM, no aceptaron l construcción de la factoría en el País Vasco, y ése fué el factor clave de que abandonara Estados Unidos y fichara por Volkswagen. Aquí empieza la pesadilla de este hombre, que al parecer se llevó importantes documentos de GM que podían afectar a su competitividad. Al parecer, hasta los EE.UU. utilizaron la red de espionaje Echelon para conseguir pruebas en su contra. Le pusieron dos demandas, tanto en Alemania como en EE.UU.. En 1997 abandonó Volkswagen y se volvió a España.
Aquí fundó una consultora con sus colaboradores. En 1998 tuvo un grave accidente de tráfico que le dejó en coma, aunque pudo salir de él. La justicia estadounidense pidió su extradición pero un juez español la negó porque según la ley española los delitos imputados no eran tales, y además habían prescrito. Y desde hace 4 años ya apenas se ha oído hablar de él. Por lo visto intentó crear la factoría de coches, prometiendo un compacto a mitad de costo, pero el accidente truncó ese sueño.
Hay una página web (
www.lopezdearriortua.com), pero está abandonada (no tiene contenido).
Más información:
-
Caso de estudio: Jose Ignacio López de Arriortúa (en inglés).
-
Echelon contra Superlópez.
